Ti consideri scontroso e pensi che diventerai una nonna irritabile che non vorrebbe nemmeno cuocere i biscotti per i tuoi nipoti? O sei superfluo e socievole, e pensi che sarai una di quelle simpatiche bambine che adorano parlare con tutti?
Per sapere che non è così che succedono le cose. Secondo lo studio più lungo mai condotto sulla personalità umana, i tratti psicologici della maggior parte delle persone cambiano completamente tra l'adolescenza e la vecchiaia.
63 anni dopo tutti erano cambiati
La ricerca che è giunta alla conclusione che la personalità muta è stata fatta dagli scienziati dell'Università di Edimburgo, in Scozia, è durata 63 anni. La storia è iniziata negli anni '50, quando un gruppo di ricercatori ha chiesto ad alcuni insegnanti di valutare la personalità di 1.200 quattordicenni.
Gli adolescenti sono stati valutati per sei tratti psicologici: fiducia in se stessi, perseveranza, stabilità dell'umore, consapevolezza (senso del dovere), originalità e desiderio di apprendimento. Più di sei decenni dopo, i ricercatori sono riusciti a riunire 635 di questi stessi ragazzi, ora 77, ma solo 174 hanno accettato di ripetere il test.
Questa volta, i partecipanti hanno valutato se stessi per i tratti psicologici e sono stati anche valutati da una persona vicina, come un coniuge o un altro membro della famiglia. La sorpresa è stata che i ricercatori non hanno trovato una correlazione tra la personalità nell'adolescenza e la personalità nella vecchiaia, né nella propria valutazione né nella propria famiglia.
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Questi risultati sono stati sorprendenti perché, in studi precedenti che avevano considerato i partecipanti dall'infanzia all'età adulta e dall'età adulta alla vecchiaia, è stata trovata una stabilità dei tratti psicologici.
Apparentemente, i cambiamenti nella personalità sono graduali durante le fasi della vita, ma quando si considera un lungo periodo di tempo, come i 63 anni della nuova ricerca, sono abbastanza evidenti.
C'è qualche spiegazione per questo?
La tarda adolescenza e la prima età adulta sono periodi in cui si verifica lo sviluppo della personalità, spesso accompagnati da cambiamenti molto significativi. Il passaggio dall'età adulta alla vecchiaia è anche un periodo di cambiamento e riflessione che può modificare i propri tratti psicologici.
A causa dell'ampio intervallo di tempo coperto dallo studio, i partecipanti avevano già attraversato questi periodi di maggiore cambiamento e avevano esperienze che potevano comportare cambiamenti nel loro comportamento.
Tuttavia, va tenuto presente che dagli anni '50 ad oggi, anche il concetto di personalità è cambiato. Secondo la teoria del tratto di personalità, i fattori considerati oggi sono cinque: estroversione / introversione, livello di socializzazione, scrupolosità (senso del dovere), stabilità emotiva e apertura a nuove esperienze.
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Per questo motivo, la valutazione degli studenti a 14 anni potrebbe essere considerata superficiale e incompleta per i parametri odierni. Forse se la moderna teoria della personalità fosse stata utilizzata negli anni '50, i tratti psicologici sarebbero rimasti più stabili nel tempo.
Un altro possibile difetto dello studio è che la valutazione degli insegnanti nel 1950 potrebbe essere stata influenzata dalla loro conoscenza del rendimento scolastico degli adolescenti.
Infine, è anche necessario considerare che i 174 partecipanti che hanno accettato di ripetere il test di 77 anni eccellono nell'intelligenza in relazione agli altri. Questo fatto può indicare che questa caratteristica ha una certa influenza sul cambiamento di personalità durante la vita.
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